O Sensei Masaaki Hatsumi

Hatsumi Yoshiaki föddes den 2 december 1931 i Noda, en stad i norra Japan. Senare ändrade han sitt namn från Yoshiaki till Masaaki. Hans far började lära honom kendo när han var 7 år och han tränade även judo och karate. Under gymnasietiden var han gymnast och boxare och gick på dansskola — något han anser hjälpte honom att bemästra rörelserna i kampkonsten. Under studietiden fortsatte han med judo och boxning och anmälde sig till en dramaklubb. Under medicinstudierna uppnådde han 4:e dan i judo.

Han erbjöds att undervisa amerikanska soldater i judo på en militärbas, vilket han accepterade vid tjugo års ålder. Han märkte snart att amerikanerna — starkare och större än han — lärde sig mycket snabbare. Han började ifrågasätta sin träning. Vad är syftet med kampkonsten om en starkare person lätt kan besegra dig? Den frågan drev Hatsumi att söka efter den sanna krigarkonsten. Han betalade ungefär 300 000 yen per månad till en Kobudo-lärare och avslutade den träningen på tre år.

År 1957, vid 26 års ålder, träffade han Toshitsugu Takamatsu — vars krigarnamn var Den Mongoliska Tigern — i Kashiwabara. Under de följande femton åren reste han varje helg tvärs över ön Honshu till sin lärare; resan tog nio timmar med tåg. Efter dessa femton år utsåg Takamatsu Sensei Hatsumi Sensei till nästa Sôke (efterträdare) för nio skolor: Togakure Ryu, Kumogakure Ryu, Gyokushin Ryu, Gyokko Ryu, Kotto Ryu, Takagi Yoshin Ryu, Shinden Fudo Ryu, Kukishinden Ryu och Gikan Ryu. Hatsumi Sensei har sedan dess hållit seminarier och föredrag runt om i världen och erhållit många hedersbetygelser.

Några av erkännandena och titlarna:

• 1986 — utsedd till Bästa instruktör av Black Belt Magazine
• 1991 — fick stort erkännande av USA:s president George Bush på sin 60-årsdag
• 1992 — kungen av Spanien överlämnade Kors- och Solmedaljen
• 1995 — utsedd till Mästar-Lärare i fäktning av det japanska kendoförbundet, samt flera andra utmärkelser
• 1999 — fick Internationella kulturpriset av den japanska regeringen, överlämnat av en medlem av kejsarfamiljen — den högsta äran för kulturellt utbyte
• 2001 — blev den förste Budoka att erhålla Påvens välsignelse från Vatikanen, för den vänlighet han förmedlat till världen genom sin undervisning och sina resor